Eine Luftmassengrenze ist der unsichtbare Übergang zwischen zwei verschiedenen Luftmassen. Dort treffen kalte und warme Luft aufeinander – und oft auch völlig unterschiedliche Wetterverhältnisse.
Luftmassen unterscheiden sich in Temperatur, Feuchtigkeit und Dichte. Wenn beispielsweise kalte, trockene Luft aus dem Norden mit warmer, feuchter Luft aus dem Süden zusammentrifft, entsteht zwischen ihnen eine Zone mit starkem Temperatur- und Feuchtigkeitskontrast – die sogenannte Luftmassengrenze.
An dieser Grenze findet oft ein reger Austausch statt: Die leichtere warme Luft wird angehoben, während die schwerere kalte Luft am Boden bleibt. Dadurch entstehen häufig Wolken, Regen oder sogar Gewitter. Eine Luftmassengrenze ist somit oft der Ausgangspunkt für dynamische Wetterentwicklungen wie Fronten oder Tiefdruckgebiete.
Je stärker die Unterschiede zwischen den Luftmassen sind, desto intensiver sind auch die Wettererscheinungen entlang dieser Grenze. Besonders im Frühling und Herbst treten Luftmassengrenzen häufig auf, wenn warme und kalte Luftmassen sich besonders nahekommen.
